Visível como um gancho
pequeno e brilhante no céu escuro, esse belo objeto é conhecido como J082354.96+280621.6, ou J082354.96, para simplificar, ou não. Esse
objeto é na verdade uma galáxia de explosão de estrelas, assim chamada devido a
sua incrível e incomum elevada taxa de formação de estrelas que está ocorrendo
em seu interior.
Uma
maneira como os astrônomos pesquisam a natureza e a estrutura de galáxias como
essa é observando o comportamento dos seus componentes de poeira e gás, em
particular a chamada emissão de Lyman-alfa. Esse tipo de emissão ocorre quando
os elétrons dentro de um átomo de hidrogênio caem de um nível de energia mais
alto para um mais baixo, emitindo luz durante o processo. Essa emissão é
interessante, pois essa luz deixa a sua galáxia de origem após um extenso
espalhamento no gás próximo, significando que essa luz pode ser usada como uma
fonte direta para se pesquisar do que a galáxia é constituída.
O
estudo dessa emissão de Lyman-alfa é comum em galáxias bem distantes, mas
agora, um estudo chamado de LARS (Lyman Alpha Reference Sample), está
investigando o mesmo efeito em galáxias que estão mais próximas. Os astrônomos
escolheram catorze galáxias, incluindo essa mostrada na imagem, e usaram
espectroscopia e imageamento para ver o que está acontecendo dentro delas. Eles
descobriram então que esses fótons provenientes da emissão Lyman-alfa podem
viajar muito mais distante se a galáxia tem menos poeira, significando que nós
podemos usar essa emissão para inferir quão empoeirada a galáxia de origem é.
O
estudo do LARS depende pesadamente no alto poder de resolução do Telescópio
Espacial Hubble. Quando o Hubble for aposentado, nenhum outro telescópio será
capaz de fazer observações como essa na parte mais distante do ultravioleta do
espectro, significando que, galáxias brilhantes, imageadas e pesquisadas por
estudos como o do LARS podem nos dar alguns dos dados mais detalhados e que nós
temos que trabalhar com eles por um curto período de tempo, até a aposentadoria
do Hubble.
Fonte: http://www.spacetelescope.org/
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