Essa bela e brilhante galáxia espiral é a
Messier 64, normalmente chamada de Galáxia do Olho Escuro ou a Galáxia da Bela
Adormecida, devido a sua aparência de pálpebras
pesadas em visões telescópicas. A M64 está localizada a aproximadamente 17
milhões de anos-luz de distância da Terra na constelação do céu do hemisfério
norte Coma Berenices. De fato, ser chamada de Galáxia do Olho Vermelho também
seria um apelido apropriado com base nessa imagem colorida, que é na verdade
uma composição de imagens obtidas com filtros de banda larga e banda estreita.
As enormes nuvens de poeira que obscurecem a região central da M64 no seu lado
visível são atadas com o brilho avermelhado do hidrogênio associado com as
regiões de formação de estrelas. Mas essas não são as únicas feições marcantes
da galáxia. Observações mostram que a M64 é na verdade composta por dois
sistemas concêntricos, em rotação contrária de estrelas, um localizado numa
parte interna com 3000 anos-luz de raio e outro se estendendo a aproximadamente
40000 anos-luz de raio, os dois rodando em direções opostas. O olho empoeirado
e a rotação bizarra é provavelmente o resultado de uma fusão ocorrida a um
bilhão de anos atrás de duas galáxias diferentes.
Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/
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